Для построения своего организма растение извлекает питательные вещества из почвы и воздуха. Для нормального питания необходимы как минеральные, так и органические соединения. Важнейшими элементами минерального питания являются азот, фосфор, калий, а также кальций, магний, железо, сера, марганец, бор и другие.
Азот является важнейшим элементом в жизни организма. Недостаток азотистого питания угнетает рост и развитие организма, листья теряют зеленый цвет, усиливается опадение плодов, начинается отмирание плодушек и т. д. Избыток азота в организме так же вреден, он вызывает чрезмерный рост вегетативных органов, ухудшает репродуктивное развитие.

Фосфор входит в состав сложных белков, ускоряет вызревание древесины, повышает зимостойкость растений. Превращение крахмала в сахар происходит только с участием фосфора. Он также необходим для нормальной закладки цветочных почек и нормального плодоношения. Больше всего фосфора содержат плодовые ветви, листья и плоды.

Калий способствует усвоению углекислоты и передвижению углеводов в растении. При его недостатке одержи пне крахмала и Сахаров в растении резко снижается. Калий усиливает образование белков, повышает зимостойкость растений и улучшает ростовые процессы и плодоношение.

Кальций улучшает ход фотосинтеза и рост растений, влияет на общий ход обмена веществ.

Магний способствует ассимиляции, является составной частью хлорофилла. Недостаток магния сдерживает рост растений, вызывает опадение листьев.
Сера поддерживает нормальный рост и развитие растений.
Железо необходимо для образования хлорофилла. Отсутствие железа вызывает хлороз листьев и задерживает рост растений. Плодовые деревья страдают от хлороза на почвах, имеющих слабо щелочную реакцию.

Микроэлементы нужны растению в малых дозах. Из микроэлементов особо важное значение имеют бор и марганец. При недостатке бора разрушается проводящая система, отмирают точки роста растений, не происходит нормальное оплодотворение.
Марганец способствует образованию хлорофилла и нормальному протеканию физиологических процессов в организме.

Названные элементы питания необходимы в определенном соотношении, зависящем от возраста, фазы развития, от природы самого растения и внешних условий.
Плодовое дерево ежегодно берет из почвы огромное количество питательных веществ. Задача садовода — ежегодно восстанавливать их запас в почве.