На семена используются зрелые плоды. Извлекают семена из плодов машинами при технической переработке. Мелкие плоды семечковых пород и вишни чаще всего перерабатываются на соки. При этом их моют, дробят и раздробленную массу загружают под пресс для отжатая сока. После того как сок отжат, семена отделяют от мезги отсеиванием или промывкой. Медлить с очисткой семян нельзя, так как мезга быстро начинает бродить, согреваться, и семена могут потерять всхожесть.

От мезги семена отмывают на проволочных ситах, расстилают тонким слоем в тени для просушивания, периодически их перемешивая. Высушенные семена провеивают и хранят в мешках или ящиках.

Жизнеспособность семян определяют по внешним признакам (виду, запаху, вкусу), окрашиванию и проращиванию. При оценке по внешнему виду хорошими считаются семена, равные по величине, полные, с блестящей, нормально окрашенной оболочкой, молочно-белыми семядолями, упругие, сплющивающиеся от удара.

Способ окрашивания основан на различном отношении здоровых и мертвых тканей семени к раствору индигокармина, который берется в концентрации 1 : 500. Перед погружением в краску семена замачивают в воде в течение одних-двух суток, очищают от покровов и погружают в раствор красителя на три часа, затем краску сливают и семена промывают чистой водой. Подсчетом неокрашенных, всхожих семян определяют средний процент их жизнеспособности.

Жизнеспособность можно определить и путем ускоренного проращивания. Для этого берут четыре пробы семян по 50—100 штук, замачивают их в течение двух- трех дней, снимают покров и высыпают в блюдце на чистую вату или марлю, систематически увлажняют и держат при температуре 20—30°.

Через несколько дней живые семена набухают, зеленеют, начинают раскрываться и трогаться в рост. С появлением признаков жизни вычисляют процент жизнеспособных семян.

Семена большинства плодовых пород, после извлечения их из плодов, требуют определенного времени для достижения нормальной всхожести (дозревания). Этот период подготовки семян к прорастанию получил название послеуборочного дозревания. Длительность его у различных пород неодинакова и зависит от их биологических особенностей и условий, в которых происходит подготовка семян к прорастанию.

Процесс дозревания семян наиболее успешно протекает при хорошей аэрации, достаточной влажности, при температуре от +3° до +5°.

При посеве семян весной их стратифицируют. Для этого семена смешивают с промытым песком (на 1 часть семян 3—4 части песка). Занескованные семена увлажняют и хранят не толстым слоем при температуре 3—5°.

Семена косточковых культур большими партиями стратифицируют в траншеях слоем 20—30 см.

Продолжительность стратификации различных пород приводится в таблице 13.
Семена яблони, груши, абрикоса и урюка высевают осенью без стратификации. Семена вишни, антипки, терна и алычи также высевают осенью после предварительной стратификации.